田植えも終わりました。水稲農家も春の忙しい定例作業を始末し、一安心というところでしょう。渡島支庁が発表した、生育状況は、草丈・葉数・ともに平年並み。順調なスタートをきっています。昨年は７月上旬からの日照不足、８月の出穂時期における低温が影響し、品質・収量ともに平年を大きく下回りました。今年こそはと願うものです。
平成１５年度の水田の利用状況をみると、水田面積が 約１，７２７ヘクタール。国の生産調整により、水稲を作ることの出来ない面積が 約８９０ヘクタール。従って、今年の水稲作付け面積は 約８３７ヘクタールとなります。転作面積が増え・作ることのできる面積が、４８．５％と５割をきってしまいました。、「作りたくても作れない」という・農家の声が聞こえてきます。こういう厳しい環境ですが、農家のみなさんは、経費節減・削減をしながら頑張っていますので、道南で採れるおいしいお米を、毎日・食卓にのせてほしいと願いものです。
毎年新聞で報道される・作柄を示す「作況指数」を見ると、まあまあの数値です。農家の所得も安定しているように思われがちですが、現実は収量・所得ともに厳しい状況下にあります。原因は作況指数の評価の仕方にあります。
国が行う収穫量の調査は、もみを乾燥させた後、もみすりをして「粗玄米」をつくります。
次に、粗玄米をふるいで選別します。網目 １．７ミリ未満は「くず米」 以上は「玄米」とします。この玄米が１０アール（１反）あたり・平年に比べ・どれだけとれるかを示した数値が 「作況指数」 です。
１０６以上が 「良」。 １０５〜１０２が 「やや良」。 １０１〜９９ 「平年並み」。９８〜９５ 「やや不良」。９４〜９１ 「不良」。９０以下 「著しい不良」。
問題は、ふるいの網目にあります。国の調査では、くず米の基準網目を１．７ミリで行っています。しかし、平成１４年の調査でみると、北海道は１．９５ミリがほぼ１００％です（通常・きらら３９７は２．０ミリ ほしのゆめは１．９５ミリ こういうきつい網目は北海道だけです）。この０．２５ミリの差は、収量を計算する上でとても大きい影響を与えるのです。従って、天候により細米が多いと、「やや良」の発表で、現実は「不良」ということもありえるのです。
農林水産省では、過去との比較検討上さまざまな資料提供をしており、現実は理解できます。しかし、国民が誤解しないような、地域性の配慮や・わかりやすい説明義務も必要ではないでしょうか。
この数値は、農家の水稲所得課税の基礎にもなるものであり、国民の「農家をみる目」と「農家の現実」が乖離しない配慮を望んでいます。
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